ジェニファー・ダウドナとジル・バンフィールドが率いる研究イニシアチブが、CRISPRを利用した遺伝子編集の力と精度を人間や動物の腸内微生物叢にもたらし、微生物共同体を工学的に修正して人間の健康と環境に貢献することを目指して、Audacious Projectから7,000万ドルの資金調達に成功しました。
今回の研究イニシアチブは、米国カリフォルニア大学バークレー校イノベーション・ゲノム研究所に所属するダウドナとバンフィールドによって牽引されました。彼女らはCRISPRを活用して、環境問題や健康関連の問題に対処することができる独自のマイクロバイオームエンジニアリングによって人間や動物にとって安全で有益な微生物共同体を作り出すことを目指しています。
これまで、微生物は物質を分解し、栄養素やエネルギーを生産することで生態系全体を維持してきました。しかし、最近の研究によると、微生物もまた、人々の健康や疾患にも影響を与えることが明らかになっています。そのため、微生物共同体を工学的に修正することで、人々の健康や環境問題に対処することが期待されています。
ダウドナとバンフィールドは、自然界の微生物共同体の研究に基づいて、微生物共同体エンジニアリングの方法論を開発しました。そして、CRISPRの力を借りて、特定の微生物を取り除いたり、代替することができるようにしました。その結果、カスタマイズされた微生物共同体を作り出すことができます。
最初に研究に取り組むのは、ヒトの腸内微生物叢であり、その後、動物や環境に応用される予定です。具体的には、研究者たちは、腸内細菌のバランスを調整し、腸内炎症などの慢性疾患を改善することを目指しています。
ダウドナは、「微生物が身体内の重要な役割を果たしていることは長年にわたって知られてきましたが、今回の研究によって、微生物共同体エンジニアリングが環境問題や健康関連の問題に対処する有望な方法であることが明らかになりました。私たちは、この分野で革新的な研究を進めていくことで、人々の健康や環境に貢献できると信じています」とコメントしています。
この研究イニシアチブは、公共財団Audacious Projectが支援しています。Audacious Projectは、革新的かつ野心的なソリューションを推進することを目的に、世界中
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